El futuro de los casinos online en Venezuela tras el cambio político: ¿Se acerca la regulación internacional?

La realidad del juego en Venezuela

Venezuela ha sido, hasta hoy, una anomalía en el mapa del juego mundial. Un sitio donde conviven máquinas tragamonedas de última generación con sanciones internacionales, y donde se apuesta en USDT debido a la dura realidad del bolívar.

El terremoto político ocasionado por la captura de Nicolás Maduro puede llegar a cambiar todo el panorama del juego en el país. En este artículo analizaremos los posibles escenarios. Ten en cuenta que este análisis se basa en escenarios en desarrollo.

El fin del miedo a la OFAC y el posible regreso de los gigantes

Durante años, gigantes de la industria del juego online como PokerStars o bet365 han tenido a Venezuela en su "lista negra”" No porque no haya jugadores (al venezolano le encantan los juegos de casino online), sino por evitar sanciones de la Oficina de Control de Activos de Estados Unidos (OFAC).

Ninguna empresa que cotice en la bolsa de Londres o Nueva York se atrevería a tocar un solo dólar proveniente de un país sancionado. El riesgo de perder sus licencias en Nevada o Nueva Jersey es demasiado alto.

Con este cambio de escenario y una previsible hoja de ruta hacia el levantamiento de sanciones, el panorama puede cambiar drásticamente. Venezuela puede llegar a convertirse en un mercado atractivo con millones de entusiastas del juego. No nos sorprendería ver, en una primera fase de normalización, a los directivos de grandes marcas de azar poniendo sus ojos en el país. Ya lo hicieron en Colombia hace una década, por lo que no van a dejar pasar la oportunidad de repetir el éxito al otro lado de la frontera.

Hablemos de informalidad

La reciente apertura de casinos en zonas como Las Mercedes o el Hotel Humboldt no respondía a una estrategia turística normal. Era, en muchos casos, una válvula de escape para una economía dolarizada de facto y sin acceso a la banca internacional. Este modelo actual, en el que se apuesta en efectivo o se realizan transferencias con criptomonedas sin ninguna clase de auditoría, es insostenible en una democracia estandarizada.

Si entra una administración de transición con el apoyo de organismos internacionales a Venezuela, lo primero que exigirán será total transparencia. Esto representaría el fin de las licencias entregadas a dedo y veríamos auditorías masivas. Es muy probable que muchas de las salas físicas que hoy operan tengan que cerrar porque no podrán justificar el origen de sus fondos o porque sus estándares de seguridad son inexistentes.

El espejo del modelo Coljuegos

Revisando las leyes del juego de Colombia, vemos que el país vecino logró con Coljuegos que el estado recaudara millones en impuestos para la salud, a cambio de ofrecer seguridad jurídica a las empresas.

Venezuela es un país que necesita desesperadamente ingresos fiscales que no dependan del petróleo (que tardará en recuperarse). Regular el juego online y cobrar un 15% o 20% sobre los ingresos brutos es la forma más rápida de inyectar liquidez al estado. Es una posibilidad que no debe echarse en saco roto.

¿Qué pasará con los medios de pago?

Este es quizás el cambio más tangible que notaremos en el día a día. Durante años, el jugador venezolano se ha convertido en un experto en ingeniería financiera: Binance, P2P, Zelle prestado, AirTM... toda una carrera de obstáculos para recargar saldo.

La normalización política suele traer consigo la normalización bancaria. Volver a ver el logo de Visa y Mastercard funcionando sin bloqueos en un casino online venezolano parece un sueño, pero es el paso lógico. Cuando los bancos corresponsales norteamericanos vuelvan a confiar en el sistema financiero venezolano, el flujo de dinero se simplificará. Las criptomonedas seguirán ahí, pero dejarán de ser la única balsa de salvación para convertirse en una opción más.

Conclusión: la incertidumbre antes de la calma

No nos engañemos, esto no va a pasar de la noche a la mañana. Los períodos de transición son caóticos, y es probable que veamos un congelamiento temporal de la actividad mientras se aclaran las reglas del juego.

Pero podemos ser optimistas. La industria del juego odia la inestabilidad y ama la regulación clara. Lo que ha pasado con la captura de Nicolás Maduro es, en términos de mercado, el pistoletazo de salida para que Venezuela deje de ser una mesa de apuestas clandestina y se convierta en un casino serio, con leyes del juego claras y beneficiosas para todos los actores. Las fichas están en el aire. Ahora solo queda esperar a ver dónde caen.