De financiële impact van nieuwe belastingwetgeving voor gok exploitanten

De stapsgewijze verhoging van de kansspelbelasting

Daarnaast is er ook flink wat veranderd aan het tarief van de kansspelbelasting. Dat werd op 1 oktober 2021 - op het moment dat legaal online gokken in Nederland mogelijk werd - vastgesteld op 29%. Dat betekende dat online casino´s, maar ook landgebonden exploitanten dit percentage aan belasting af moesten dragen over het gerealiseerde bruto spelresultaat. Dit bruto spelresultaat wordt berekend door alle uitgekeerde winsten af te trekken van het totaal ingezette bedrag.

Het percentage van de kansspelbelasting in Nederland was al behoorlijk hoger dan in andere Europese landen met een legale online gokmarkt. Deze belasting betekent een lagere winst voor de aanbieders van kansspelen.

Het percentage kansspelbelasting dat betaald moet worden is de afgelopen jaren een aantal keren verhoogd. Op 1 januari 2023 is het tarief verhoogd naar 29,5%. Een jaar later werd het tarief vastgesteld op 30,5%.

In het najaar van 2024 maakte de nieuwe regering bestaande uit de partijen PVV, VVD, NSC en BBB bekend dat het van plan was om de kansspelbelasting substantieel te verhogen. De gokbelasting moest de staatskas van meer inkomsten gaan voorzien. Er werd gesproken over een tarief van 37,8%.

Die stap bleek uiteindelijk te groot om ineens te maken. Op 1 januari 2025 is de kansspelbelasting verhoogd naar 34,2%. Per 1 januari 2026 wordt de stap naar de eerder genoemde 37,8% gemaakt.

Financiële implicaties voor exploitanten

Een verhoging van af te dragen belasting van 7,3% in een periode van iets meer dan een jaar, heeft de nodige financiële implicaties voor de exploitanten van kansspelen. De belastingdruk neemt toe zonder dat daar extra inkomsten tegenover staan. De nettowinst neemt daarmee dus in de basis significant af.

De eerste consequenties van de verhoogde kansspelbelasting zijn ook al duidelijk zichtbaar, zowel online als offline. Zo namen de online casino’s Tombola en LiveScore Bet de beslissing om voor de invoering van de verhoogde kansspelbelasting hun bedrijfsactiviteiten in Nederland te staken.

Bingo casino Tombola kondigde in september 2024 aan dat het per 1 oktober de deuren zou sluiten. Het casino vreesde dat de winstgevendheid onder druk zou komen te staan op het moment dat er meer kansspelbelasting betaald zou moeten worden.

Woorden van gelijke strekking waren te lezen in de verklaring die LiveScore Bet in november uitbracht. Op de 29ste van die maand, zou het casino zich terugtrekken van de Nederlandse markt. Beide casino’s hebben in december 2024 hun vergunning officieel ingeleverd bij de Kansspelautoriteit.

Consequenties voor landgebonden casino’s

De consequenties voor landgebonden casino’s zijn zo mogelijk nog groter dan voor online casino’s. Landgebonden casino’s hebben namelijk een aantal bijzonder zware jaren achter de rug die hen al veel geld gekost hebben. Dat betekent dat de meeste bedrijven die landgebonden casino’s en/of speelhallen exploiteren een slechte financiële positie hebben.

Die slechte financiële positie is onder andere veroorzaakt door de Corona-pandemie. In deze periode moesten de casino’s verplicht de deuren sluiten. Dat heeft veel geld gekost omdat het personeel wel doorbetaald moest worden. Bedrijven konden weliswaar een beroep doen op overheidssteun, maar ook die steun moet uiteindelijk terugbetaald worden en dekte in veel gevallen niet de totale kosten.

Daarnaast hebben landgebonden casino’s ook stevige concurrentie van het online aanbod gekregen. Met name speelhallen die niet de uitstraling van een luxe avondje uit hebben, hebben veel klandizie zien verdwijnen naar online casino’s.

Bredere economische context

Deze uitdagingen staan met het verhogen van de kansspelbelasting in een bredere economische context. Grote ondernemingen als de JVH Group en Janshen Hahnraths Group moeten flink reorganiseren om het hoofd boven water te kunnen houden.

JVH Group - het bedrijf achter Jack’s Casino, Flash Casino en Flamingo Casino - heeft besloten om een flink aantal vestigingen van Flash Casino te sluiten. Het merk Flamingo Casino gaat helemaal uit het straatbeeld verdwijnen.

Janshen Hahnraths Group is het bedrijf achter Fair Play Casino. Dit bedrijf is bezig met een juridische procedure die de onderneming in staat moet stellen om de schuldpositie te herstructureren omdat de huidige en toekomstgerichte activiteiten van het casino wel levensvatbaar zijn.

Holland Casino

Zelfs het grote Holland Casino - waarvan de Staat nota bene de eigenaar is - heeft het moeilijk. Bij de presentatie van de meest recente jaarcijfers werd er door het bestuur alarm geslagen. Bijna 50% van de brutowinst van het casino zou opgaan aan belastingen.

Ook het Holland Casino ontkomt niet aan een bezuinigingsronde. Zo werd onlangs één van de oudste vestigingen van het casino - Holland Casino Zandvoort - definitief gesloten.

Uitdagingen en overwegingen

De casino sector heeft het onder andere door de verhoging van de kansspelbelasting zwaar. Met name de landgebonden casino’s bevinden zich op een hellend vlak. Dat heeft de nodige consequenties voor de marktdynamiek. Spelers gaan er vroeg of laat iets van merken.

Als er geen landgebonden vestigingen van bepaalde casino-ketens gaan verdwijnen en spelers niet meer op hun vertrouwde adres hun gokje kunnen wagen, dan merken ze het wel online. Online casino’s kunnen niet veel anders dan een deel van de hogere rekening neerleggen bij de speler.

Dat zal zich gaan uiten in het aanbod van bonussen, de RTP van de gokkasten en de odds op sportweddenschappen. Bijkomend nadeel hierbij is dat een versobering van het legale aanbod illegale casino’s - die geen cent kansspelbelasting in Nederland betalen - aantrekkelijker worden voor de speler.